Verstopfung: was hilft und was ein Mythos ist

Was Verstopfung eigentlich ist

Die häufigste Fehlannahme ist, Verstopfung sei allein eine Frage der Häufigkeit. Die Leitlinie widerspricht dem ausdrücklich: Eine Definition, die nur auf die Stuhlfrequenz schaut, erfasst einen großen Teil der Betroffenen nicht. Es gibt viele Menschen, die täglich Stuhlgang haben – aber nur mit großer Anstrengung, starkem Pressen und dem Gefühl, dass es nicht reicht.

Zum Bild gehören mehrere Beschwerden, einzeln oder kombiniert:

• seltener Stuhlgang, klassischerweise weniger als dreimal pro Woche
• harter oder klumpiger Stuhl
• starkes Pressen
• das Gefühl der unvollständigen Entleerung
• das Gefühl einer Blockade im Enddarm
• die Notwendigkeit von Handgriffen, um den Stuhl zu entleeren

Von einer chronischen Verstopfung sprechen Fachleute, wenn solche Beschwerden über mehrere Monate bestehen. Alles darunter ist eine vorübergehende Episode – häufig nach einer Reise, bei veränderter Ernährung, in einer stressigen Phase, unter neuen Medikamenten oder bei Bettlägerigkeit.

Verstopfung ist ein Symptom, keine Diagnose. Sie kann Folge einer verlangsamten Darmpassage sein, einer gestörten Entleerungsfunktion des Beckenbodens, einer anderen Erkrankung – etwa einer Schilddrüsenunterfunktion – oder einer Nebenwirkung. Opioide, bestimmte Antidepressiva, Eisenpräparate, Calcium und einige Blutdruckmittel gehören zu den häufigen medikamentösen Auslösern. Wenn Ihre Beschwerden mit einem neuen Medikament begonnen haben, ist das die erste Spur.

Wie oft ist normal?

Die normale Bandbreite reicht von dreimal täglich bis dreimal pro Woche. Wer alle zwei Tage ohne Mühe und ohne Beschwerden Stuhlgang hat, hat keine Verstopfung, sondern seinen Rhythmus.

Die Vorstellung, der Darm müsse täglich entleert werden, sonst „vergifte" sich der Körper, ist medizinisch nicht haltbar. Sie stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert und ist bis heute erstaunlich lebendig – vor allem dort, wo Kuren und Reinigungsprogramme verkauft werden.

Was im Alltag hilft – ehrlich eingeordnet

Die Basismaßnahmen sind günstig und nebenwirkungsarm. Sie brauchen Geduld: Bei Ballaststoffen dauert es meist zwei bis vier Wochen.

• Ballaststoffe langsam steigern. Der Effekt ist moderat, aber real. Zu schnelles Steigern führt zu genau den Blähungen, wegen derer viele wieder aufhören. Zur Einordnung: Blähungen bei Verstopfung.

• Flohsamenschalen sind unter den Ballaststoffen die am besten untersuchte Option. Immer mit ausreichend Flüssigkeit einnehmen.

• Trinken – richtig eingeordnet. Zusätzliche Flüssigkeit hilft vor allem dann, wenn tatsächlich zu wenig getrunken wird. Bei Ballaststoffen und quellenden oder osmotisch wirkenden Mitteln ist ausreichendes Trinken hingegen Voraussetzung.

• Bewegung, so viel wie möglich.

• Feste Toilettenzeiten nutzen. Der Darm ist morgens und nach Mahlzeiten am aktivsten.

• Den Drang nicht unterdrücken.

• Haltung auf der Toilette: Füße erhöht, leichte Vorneigung, nicht pressen, sondern ausatmen. Ein einfacher Hocker verändert bei Entleerungsproblemen mehr, als man erwartet.

Was die Leitlinie zur Behandlung vorsieht

Reichen die Basismaßnahmen nicht aus, sieht die aktuelle deutsche Leitlinie ein Stufenschema vor. Zu den dort genannten Substanzen gehören Macrogol als osmotisch wirkendes Mittel sowie Bisacodyl und Natriumpicosulfat, die die Darmbewegung anregen (Arzneimittel).

Der Unterschied liegt im Wirkprinzip. Macrogol bindet Wasser im Darm; die Wirkung baut sich über Tage auf. Bisacodyl und Natriumpicosulfat wirken schneller. Welches Mittel, in welcher Dosis und über welchen Zeitraum für Sie sinnvoll ist – und ob eine dauerhafte Anwendung in Ihrem Fall angezeigt ist – klären Sie am besten in Ihrer Apotheke oder Praxis. Für die Anwendung in der Schwangerschaft gilt das ausdrücklich. Mehr dazu: Sodbrennen.

Steht eine Entleerungsstörung im Vordergrund, sind Zäpfchen oder Klysmen ein anderer Ansatzpunkt als Tabletten: Dann liegt das Problem am Ausgang, nicht am Transport.

Zwei Mythen, die Behandlungen verschlechtern

„Der Darm muss gereinigt werden." Für Darmsanierungen, Entschlackungskuren und ähnliche Programme gibt es keinen belastbaren Wirksamkeitsnachweis. Nahrungsergänzungsmittel dürfen in Deutschland ohnehin nicht mit der Linderung von Krankheiten oder Beschwerden beworben werden. Im EU-Register sind in diesem Feld nur eng gefasste Angaben verzeichnet, etwa zu Weizenkleie und zu nativem Zichorieninulin; Wortlaut und Bedingungen sind im EU-Register nachlesbar.

„Täglich muss es sein." Siehe oben – die normale Bandbreite ist weit. Wer sich an einer Norm misst, die es nicht gibt, behandelt ein Problem, das er nicht hat.